Étude de sol en Charente-Maritime (17)

Plateaux calcaires et marais

Autour de La Rochelle, le sous-sol appartient à l'extrémité occidentale de l'auréole sédimentaire nord-aquitaine. La notice de la carte géologique de La Rochelle et de l'île de Ré au 1/50 000 (BRGM, 1988) y décrit le plateau d'Aunis, de 10 à 20 mètres d'altitude, porté par les calcaires du Kimméridgien inférieur, qui s'abaisse au sud vers une vaste dépression marneuse, en partie colmatée par le marais de Rochefort ; au nord, une indentation du Marais poitevin occupe l'ancien golfe marin du Poitou. Plus loin, la notice de la carte de Saintes (BRGM) montre le Crétacé supérieur au cœur du synclinal de Saintes, que la Charente traverse dans une vallée entièrement comblée d'alluvions modernes.

Le bri, argile des marais

Ces marais reposent sur le bri, que la notice de La Rochelle définit comme une assise argileuse « extrêmement lourde », d'origine marine ; la moitié ou plus de ses particules mesurent moins de deux microns. Son épaisseur dépasse 25 mètres vers Marans et atteint 35 mètres dans le marais de Voutron. À Saintes, la notice décrit sous la plaine de la Charente une dizaine de mètres de bri sableux à passées tourbeuses, et une ville en partie surélevée par des remblais depuis l'époque romaine ; à La Rochelle, le marais Perdu et une partie du marais de Tasdon ont été remblayés au fil des siècles pour étendre la ville. Sur ces argiles fines et épaisses, l'étude mesure l'épaisseur compressible et dit si les charges doivent descendre plus bas, par des fondations profondes.

La mer, première contrainte du littoral

Lors de la tempête Xynthia, en 2010, la surcote mesurée à La Pallice a dépassé 1,5 mètre et l'île de Ré a compté 1 400 maisons inondées, selon la réponse du ministère de l'Écologie à une question écrite de l'Assemblée nationale ; le plan de prévention de l'île, fondé sur un événement centennal, avait été dépassé. Les plans révisés des communes de Ré sont approuvés depuis 2018, comme ceux d'Oléron, et traitent submersion marine, recul du trait de côte et feux de forêt. La Rochelle a le sien depuis 2019, Rochefort aussi, et, sur l'estuaire de la Gironde, Royan, Meschers-sur-Gironde et Saint-Georges-de-Didonne depuis 2022, pour la submersion et le recul des falaises (Géorisques). Le département totalise 2 124 arrêtés pour inondation ou coulée de boue.

Carrières de Saintes et falaises de l'estuaire

L'inventaire national attribue 694 cavités au département. Saintes en portait 107 au relevé du 23 octobre 2026 : son calcaire santonien, tendre et gélif, y a fourni une pierre de taille de qualité médiocre, extraite en carrières souterraines à Saintes et alentour, aux Benoîts, à Diconche ou aux Arciveaux (notice de Saintes). La ville a un plan de prévention des mouvements de terrain approuvé en 2012 pour ses anciennes carrières, dont le zonage couvre aussi les chutes de blocs ; Pons et Jonzac, sur la Seugne, et Saint-Savinien, sur la Charente, ont des plans qui associent crues et carrières souterraines (Géorisques). Dans l'inventaire, Saint-Georges-de-Didonne, Meschers-sur-Gironde et Royan suivent Saintes.

Argiles et séisme

Les sécheresses ont laissé 1 266 arrêtés, et 340 communes sur 462 reconnues au moins une fois, soit 74 %. L'épisode de 2003 a été le plus étendu, avec 252 communes, devant 2005 et 1989. La Rochelle, Saintes et Vaux-sur-Mer sont classées en exposition forte au centre de la commune, et La Rochelle a été reconnue pour neuf années, de 1989 à 2022. La Rochelle et un peu plus de la moitié des communes sont en zone de sismicité 3, modérée, Saintes et Vaux-sur-Mer en zone 2, faible.

Étude de sol G1 et G2 en Charente-Maritime

En 2023 et 2024, 2 772 terrains à bâtir ont été vendus dans 306 communes (DVF), au prix médian de 160 € le m² ; Andilly, Surgères et Ferrières ouvrent la liste. Sur le plateau calcaire, l'étude G2 AVP cherche la profondeur du rocher sain ; en bordure de marais, elle mesure le bri et l'eau ; à Saintes et sur l'estuaire, elle confronte l'inventaire des cavités aux sondages (recherche de cavités). À la vente d'un terrain en exposition moyenne ou forte aux argiles, l'étude G1 est exigée. Sans bureau annoncé en Charente-Maritime, faisabilité, déplacement et délai se confirment au devis (prix par mission).

Risques du sol en Charente-Maritime : les chiffres

• 1 266 arrêtés de catastrophe naturelle pour sécheresse
• 340 communes reconnues au moins une fois pour sécheresse
• 2 124 arrêtés pour inondation ou coulée de boue
• 694 cavités souterraines recensées dans la base nationale

Source : API Géorisques (base GASPAR), arrêtés publiés jusqu’au 12 juin 2026, comptés par commune ; cavités : API Géorisques ; relevé du 22 octobre 2026.

Communes

462, pour 672 279 habitants

Arrêtés sécheresse

1 266 arrêtés, 340 communes reconnues au moins une fois, surtout pour 2003, 2005, 1989

Autres arrêtés

2 124 pour inondation ou coulée de boue, 977 pour mouvement de terrain

Cavités recensées

694

Mouvements de terrain recensés

213

Terrains à bâtir vendus

2 772 en 2023 et 2024, dans 306 communes, prix médian 160 € le m²

Communes repères en Charente-Maritime

Commune	Argiles au centre	Années de sécheresse reconnues	Cavités recensées	Zone sismique	Radon
La Rochelle (préfecture)	forte	9	4	3	1
Saintes	forte	8	107	2	1
Andilly	moyenne	2	0	3	1
Surgères	non renseignée	1	0	3	1
Ferrières	non renseignée	1	0	3	1
Vaux-sur-Mer	forte	6	5	2	1
Échillais	moyenne	5	2	3	1

Sources : API Géorisques (base GASPAR), arrêtés publiés jusqu’au 12 juin 2026 ; API Géorisques ; DVF (Etalab) ; geo.api.gouv.fr. Données récupérées le 22 octobre 2026. Arrêtés comptés par commune. Argiles : exposition au centre de la commune sur la carte en vigueur. Zone sismique de 1 (très faible) à 5 (forte), potentiel radon de 1 à 3. Une base muette ne prouve pas l’absence de risque : une parcelle se vérifie à son adresse.

Préparer une étude dans les autres communes

Ces communes appartiennent au département. Elles n’ont pas de fiche géotechnique dédiée sur ce site : la situation du terrain se vérifie à l’adresse, avec le projet, les études antérieures et les conditions d’accès.

• La Rochelle (INSEE 17300) : joindre l’adresse et la parcelle à la demande, puis préciser construction, extension, vente ou diagnostic.

Pour préparer le dossier : choisir le niveau de mission, réunir les documents utiles, puis transmettre le projet. Les risques du département ci-dessus donnent un contexte, sans diagnostic de la parcelle.

Rattachement administratif vérifié le 7 octobre 2026 dans l’API publique de découpage administratif.

Questions fréquentes en Charente-Maritime

Peut-on construire sur un ancien marais ? Cela dépend du zonage et du sol : le plan de prévention littoral peut interdire ou fixer une cote de plancher, et le bri, argile fine et épaisse, peut tasser sous la charge. L'étude G2 mesure l'épaisseur compressible et choisit le type de fondations.

Une carrière sous Saintes se repère-t-elle sur une carte ? En partie : Géorisques et le plan de prévention de Saintes localisent les zones connues, mais seuls des sondages ou une reconnaissance sous l'emprise écartent un vide.

Pour aller plus loin : étude G2 AVP avant construction, guide : les argiles et le retrait-gonflement, guide : risques naturels, étude hydrogéologique, guide : eaux pluviales, guide : détecter les cavités souterraines, guide : lire Géorisques.